EARLY BLUES: The First Stars Of Blues Guitar
Jas Obrecht
University of Minnesota Press
ISBN: 978-0-8166-9804-2
På tjugotalet fick bluesgitarrister som Blind Lemon Jefferson, Big Bill Broonzy, Lonnie Johnson och Tampa Red med flera sina stora genombrott. Att gitarren blev ett viktigt bluesinstrument var inte så konstigt, eftersom den var så lätt att ta med sig (förutom att den lät bra). Sylvester Weaver var den förste bluesgitarristen som spelade in en skiva på tjugotalet. Hans Guitar Rag/Guitar Blues spelades in på OKeh Records 1923.
Papa Charlie Jackson gick bättre kommersiellt, hans blues passade även som dansmusik. Mest känd är han för Salty Dog Blues och Shake That Thing. Tjugotalets mest kände bluesgitarrist var ändå Blind Lemon Jefferson, som gick hem både bland vita och färgade. Hans första skivinspelning var Booster Blues/Dry Southern Blues 1925 och han tjänade så småningom så mycket pengar att han kunde skaffa sig en privatchaufför. Både Leadbelly och T-Bone Walker spelade tillsammans med honom under viss tid.
Blind Willie McTell spelade in sin första skiva 1927 – Stole Rider Blues/Writing Paper Blues – även om han är mest känd för Travellin’ Blues. Så sent som 1956 spelade han in skivor men var mot slutet svårt alkoholiserad och överviktig. Inte minst Bob Dylan lärde sig mycket av honom. En alldeles egen gitarrstil hade Lonnie Johnson, som framför allt T-Bone Walker och BB King lärde sig mycket av. Johnson turnerade med American Folk Blues Festival i Europa 1963. Enligt Obrecht fick han aldrig den uppmärksamhet han förtjänade. Han ansågs vara för sofistikerad och jazzpåverkad.
Nio olika bluesgitarrister får var sitt kapitel av Obrecht, varav just Lonnie Johnson får överlägset mest utrymme – 60 sidor i en bok på 220 sidor. Obrecht ger Lonnie Johnson den stora uppmärksamhet han tycker att han förtjänar. Texterna om varje gitarrist är utförliga och informativa och innehåller gärna även något i anekdotform som en liten extra krydda. För en ganska billig penning får man en snyggt inbunden och mycket välskriven bok med mängder av svartvita bilder. Det har tagit Obrecht 30 år att skriva den. Han har tidigare skrivit för Rolling Stone, Living Blues och Blues Revue. Hans mest kända bok är Rollin’ And Tumblin’ med undertiteln The Postwar Blues Guitarists. Nu knyter han ihop den med Early Blues.
Thomas Almqvist
