KING: Ett Liv
Jonathan Eig
Textat bokförlag, 2025, 692 sidor med 16 sidor bilder
ISBN: 978-91-98927-75-7
Martin Luther King Jr. (1929-1968) var förra seklets mest kände afroamerikan. Han har fått mängder av gator och torg uppkallade efter sig i USA och fick även 1964 Nobels Fredspris som den då yngste någonsin. Kings far var en känd kyrkoledare i Atlanta, Georgia.
Far och son King var verksamma i Atlanta, Georgia. Den staden var en höjdpunkt på min USA-resa 1968. Faderns kyrka, som King Jr. övertog, ligger i början på Auburn Avenue. Det är huvudgatan för Atlantas afroamerikanska befolkning. Där fanns många nöjesetablissemang och där växte King upp. King mördades den 4:e april 1968 i Memphis. Han var inbjuden av strejkande arbetare. Han hade blivit politiskt engagerad och även tagit ställning mot Vietnamkriget. Han sköts på Lorraine Hotel i Memphis när han stod på balkongen till rum 306.
Det var på samma hotell som Steve Cropper och Wilson Pickett några år tidigare diskuterat hur de skulle lägga upp inspelningen av Picketts ”In the midnight hour”. Idag är byggnaden ett museum. Jag anser att King påverkade den framväxande soulmusiken. Texterna var ofta optimistiska och kyrkornas glädjebudskap återspeglades i musiken. Soulen var gospelns förlängda arm och blåsinstrumenten i soulorkestrarna svarade solosångaren på samma sätt som i en gospelkvartett. Nästan alla soulartister är uppvuxna i kyrkan. Deras fäder var ofta präster och mödrarna körledare. Efter Kings död förändrades soulmusiken till det sämre.
Den till kyrkan närliggande klubben The Royal Peacock var tyvärr stängd för renovering 1968 men det fanns flera andra klubbar. Artisterna som uppträdde där hade oftast inte spelat in skivor. Jag tror det berodde på att Atlanta inte hade en inspelningsstudio eller ett lokalt soulskivbolag. Artisterna var dock strålande bra och det var ett häftigt ös på klubbarna. I Atlanta blev jag hembjuden till en stor familj med 12-13 barn som bodde i ett charmigt, hemtrevligt träruckel. Huset var skevt och vint. Hade någon släppt en boll på golvet hade den fort rullat i väg. Familjens alla pojkar var i Vietnam och stred. Tio år senare kom jag tillbaka till Atlanta. Jag ville spåra upp Little Richards förebilder (bland annat Billy Wright) och fick hjälp av Zenas Sears. Sears hade varit Atlantas ledande discjockey på 40- och 50-talen och ägde radiostationen WAOK. Han hade varit manager för Chuck Willis och ansvarade för Little Richards första inspelningar – som senare släpptes av RCA. Zenas var dock mest intresserad av att tala om sitt samarbete med Martin Luther King Jr.. Det hade varit höjdpunkten i hans eget liv. Han hade lärt känna King som tonåring när han hade radioutsändningar från gudstjänsterna i faderns kyrka. Senare samarbetade de när Zenas direktsände från Kings olika marscher.
Martin Luther King Jr. stod under ständig övervakning av FBI. Dess chef J. Edgar Hoover försökte påvisa en kommunistisk konspiration. King noterades som en ”major enemy of the United States” och ansågs vara “the most dangerous Negro of the future in this Nation from the standpoint of communism, the Negro and national security”. Kings tal ”I Have a Dream” som hölls i samband med ”the March on Washington for Jobs and Freedom” den 28 augusti 1963, är ett av 1900-talets mest kända vid sidan av Kennedys och Roosevelts president-tal. Talekonsten är betydande bland de afroamerikanska prästerna. Bäst var kanske Aretha Franklins far C.L. Franklin vars predikningar gavs ut på skivbolaget Chess.
(King hade redan i juni 1963 hållit ett liknande tal på temat ”I have a dream” inför 25 000 människor i Detroit. Efter talet i Washington gavs Detroit-talet ut på LP:n “The Great March To Freedom”, utgiven på bolaget Gordy, grundat året innan av Berry Gordy (idag nyss fyllda 96 år). Bolaget skördade senare framgångar med artister som Martha & The Vandellas, The Temptations med flera innan det uppgick i Motown. Etiketten levde dock kvar för att släppa Luther Allisons debut-LP ”Bad News Is Coming” 1972). Reds. anm.
Mahatma Gandhi, den indiske advokaten, politikern och andlige ledaren som blev en förgrundsfigur i Indiens självständighetssträvanden från brittiska imperiet, är tillsammans med Martin Luther King Jr. två religiösa gestalter som båda satt ett stort politiskt avtryck på sin samtid. Bägge blev mördade. Martin Luther King Jr. sköts i april 1968. Robert Kennedy begravdes i början av juni samma dag som jag anlände till USA – och besökte Apollo Theatre för första gången. Jag upptäckte också långt i efterhand att den upplaga av Cosimo Recording Studio, som jag besökte flera gånger i New Orleans, låg i samma kvarter som den lokal där det sägs att konspiratörerna fem år tidigare hade träffats inför mordet på John F. Kennedy i november 1963. King fängslades vid ett flertal tillfällen, en gång i april 1963, i Birmingham, Alabama (den 13:e gången av 29). I centrum av Birmingham fanns en slags snitslad bana som beskrev skeendet. Samtidigt dök det upp en hotfull person i vintermörkret, men en cyklist ställde sig mellan mig och den hotfulle och denne lommade i väg.
Jag lånade denna mycket läsvärda bok på biblioteket som med sina många sidor och ansenliga vikt på ett kg borde vara ganska dyr, men den finns i ett så kallat danskt band (pocket med invikta flikar på omslagets fram/baksida) till ett överkomligt pris. Motsvarande en LP-skiva.
