BO DIDDLEY
Legenden
Bo Diddley uppfann inte rock´n rollen, men Bo Diddleys sound/beat är en av rockens hörnstenar. Hans sound blev som en brygga mellan blues och tidig rock´n´roll. Otaliga äro de band och artister som inspirerats av och gjort covers på Bo Diddleys musik under åren.
Barndom och uppväxt
På en lantgård i sydvästra Mississippi utanför en liten stad vid namn McComb födde en ung Ethel Wilson den 30 december 1928 en pojke som döptes till Ellas Bathes. Fadern hette Eugene Bates. Ethel var endast ungefär15 år när hon fick Ellas Bathes. Hon hade svårt att klara sig ekonomiskt och blev därför tvungen att lämna bort sitt 8 månaders gamla barn till sin kusin Mrs. Gussie McDaniel som tog hand om Ellas uppväxt. Ellas växte upp med bl.a. den familjens bröder och systrar. Under 1934 började depressionen i USA att kännas av och arbetsförhållanden blev så svåra att familjen tvingades till Chicago för att söka lyckan. Då ändrades samtidigt lille Ellas namn till Ellas B. McDaniel.
Uppväxten i Chicago blev tuff för Ellas och han uttryckte det så att under sin uppväxt var det nödvändigt att ta hand om sig själv, annars riskerade man att någon annan ”tog hand om en”. Ellas familj var djupt religiös och han kom tidigt i kontakt med musiken via kyrkan. Han började spela redan som 7-åring i skolan och baptistkyrkor. Under denna period började han att spela violin och tog violinlektioner upp till 15-årsåldern. Violinspelandet inspirerade Ellas att också börja spela gitarr redan i 12-årsåldern. Tekniken att spela violin påverkade också Ellas sätt att spela gitarr. Han säger själv att han ej är vad man kallar en fingerfärdig gitarrist då hans fingrar är för långsamma, men hans händer är snabba och han är mer en showman än gitarrist.
Ellas gick bl.a. i en skola, Foster Vocational, där han lärde sig att bygga instrument såsom violin och basfiol. Ellas hade bildat en duo strax innan han lämnade skolan vid 15-årsåldern. Duon blev snabbt en trio, The Hipsters som senare blev The Langely Avenue Jive Cats, och som, inspirerade av Earl Hooker, började spela vid gathörnen i Chicago för att tjäna lite pengar. Vid den här tiden, när Ellas var 16 år, gillade han Louis Jordan, Nat King Cole, John Lee Hooker och Muddy Waters. Under denna period komponerade han sin första låt om var en blues; I Don´t Want No Lyin Woman. Ellas prövade på att boxas och var färdig att satsa seriöst vid 18 års ålder, men gifte sig då i stället med Lousie Woolingham. Äktenskapet tog slut inom ett år. Ellas hade en hel del olika arbeten under denna tid och kan kallas för diversearbetare, han var biträde i grönsaksaffär, hissförare, lagerarbetare, städare och lastbilschaufför. I samband med Ellas andra äktenskap 1949 med Ethel ”Tootsie” Smith, ordnade Ellas svärfar ett mer fast fabriksarbete åt honom. Senare gifte han med en vit kvinna, Kay Reynolds, och de fick två barn tillsammans.
Den första klubben som Ellas spelade på hette 7088 Club och då var han 19 år.
Bo Diddley Story
I was born one night about twelve o´clock .
I came in this world playing a gold guitar.
My papa walking around sticking out his chest.
Holler:´Mama, this boy , he gonna be a mess !
People came from miles around just to hear my
little guitar sound.
Now some of them said I got what it takes
If I keep on practising , I´ll be famous one day !
Early in the middle of the night . A car drove up
with four headlights. A man stepped out with a lo-o-ng
cigar ,Said ´sign this line an I´ll make you a star!´.
I said :?What´s in it man, what´s in it for me ?
He said ´Play your guitar , son,´and´wait and´see!
My first engagement was in Chicago
I played for some people I ain´t never seen before !
Texten från låten The Story Of Bo Diddley ,1959.
Bo Diddley och karriären
År 1951 debuterade Ellas som professionell musiker och började under kvällarna spela på Chicagos klubbar. Bluessångaren och munspelaren Billy Boy Arnold hade hört gruppen spela och blev sedan en permanent medlem i Ellas grupp som också fick ytterligare tillskott i Jerome Green på maracas, Clifton James och Frank Kirkland trummor samt Joe Leon Williams gitarr. Gruppen spelade på klubbar runt om i Chicago.
1954 övertalade Billy Boy Arnold Ellas att försöka få spela in en singel med två låtar som Ellas komponerat I´m a Man and Uncle John (sedan omgjord till Bo Diddley). Via United Records och Leonard Allen blev de hänvisade till Vee-Jay där de möttes av en kvinna som lyssnade på materialet en stund och som sade sedan att hon inte gillade musiken.
Då gick de tvärs över gatan till Chess Records!
Bröderna Chess och deras Chess Records ansågs som ett grammofonbolag intresserade av att ”bryta ny mark”. De fick spela upp låtarna inför bröderna Chess och där var också Muddy Waters som då fick höra I´m a Man, vilken han verkligen gillade precis som bröderna Chess. De gillade också det tremolo som Ellas hade i sin gitarr och som skapade ett annorlunda sound. Det var här som Ellas fick sitt artistnamn Bo Diddley, som var ett uttryck för en man som ser komisk ut eller märks i folksamlingar. Det finns andra förklaringar också till vad Bo Diddley betyder. Resultatet av mötena med bröderna Chess blev en singel med Bo Diddley på A-sidan och I´m a Man” på B-sidan. Den kom ut den tredje mars 1955 på skivmärket Checker.
Denna skiva anses vara en av de mest inflytelserika debutsinglarna i historien
Musikerna är Bo Diddley, Billy Boy Arnold , Otis Spann, Jerome Green , Frank Kirkland , Clifton James samt Willie Dixon (bas på I´m a Man ). Skivan sålde i 50.000 exemplar redan på de två första veckorna. Båda låtarna blev hits och Bo Diddley nådde nr 2 på Billboard ´s Rhythm & Blues Best Sellers Chart. Bo Diddley säger att han inspirerades av Muddy Waters’ låt She Moves Me när han skrev I´m a Man. Bo Diddleys karakteristiska sound blev revolutionerande. Hans musik hade utgångspunkt i blues och gospel, men med ytterligare ingredienser i form av latinamerikanska rumbarytmer understödda av maracas, eko och tremolo vilket tillskapade en egen särart av ”rock´and roll”.
Bo Diddley hade även tidigt kvinnliga gitarrister i sitt band såsom Peggy Jones, Norma – Jean Wofford och Cornelia Redmond.
Han har sagt att han var en av de första på scen som blev presenterad som en som har ett eget sound ”that´s gonna rock´n´roll you outa your seats”. Enligt Bo Diddley vad det disc-jockeyn Alan Freed som han först hörde ordet rock´n roll ifrån. Även om Bo Diddley blivit kallad rock´n´roller, anser han själv att han är mer Rhythm and Blues. Den 20 november 1955 blev han den första afro-amerikan som deltog i Ed Sullivans TV-show och ombads att framföra Sixteen Tons. Bo Diddley gjorde dock en liten kupp och oannonserat framförde sin Bo Diddley, vilket gjorde Ed Sullivan rasande med uttalande som ”jag ska se till att du aldrig mer kan arbeta i showbusiness ” och ”din karriär kommer att vara över inom sex månader” (The Doors och komikern Jackie Mason fick senare också liknande uttalande/bannlysning från Ed Sullivan).
Vad fel Ed Sullivan fick !
De närmaste sju åren blev hans mest kreativa. Andra singeln kom 1956 med Diddley Daddy (Little Walter på munspel)/She´s Fine ,She´s Mine och därefter kom även under 1956 singlarna Pretty Thing/Bring It to Jerome, Diddy Wah Diddy/I´m Looking for a Woman , Who Do You Love/I´m Bad samt Cops and Robbers/Down Home Special. Samtliga dessa låtar var komponerade av honom själv förutom Pretty Thing (Willie Dixon) och Cops and Robbers (Kent Harris).
De sedan följande åren ända fram till början av 1970-talet kom drygt ett trettiotal singlar på skivmärket Checker. Bland dessa kan nämnas låtar såsom Hey Bo Diddley, Mona, Before You Accuse Me, Say Man, Road Runner, Bo Diddley is a Gunslinger, You Can´t Judge a Book By The Cover ( av Willie Dixon), I Can Tell, Hey Good Lookin samt We´re Gonna Get Married. Bland annat blev Who Do You Love, Road Runner, Say Man och You Can´t Judge a Book By the Cover hits på listorna. Say Man fick en av den bästa placeringen med 20. plats på ”poplistan” och trea på R&B-listan, i USA.
Det första första albumet ”Bo Diddley” på Checker släpptes 1958 i USA och i England 1963. Där ingick låtarna Bo Diddley, I´m a Man, Bring It To Jerome, Before You Accuse Me, Hey Bo Diddley, Dearest Darling, Hush Your Mouth, Say Bossman,Diddley Daddy, Diddy Wah Diddy, Who Do You Love och Pretty Thing.
Detta album finns medtaget i boken ”100 Albums That Changed Music” och anges som ett av de mest inflytelserika albumen i historien.
Soundet
Bo Diddleys musik är mycket baserad på rytmer bl.a. från Afrika och Latinamerika förstärkta med hans specifika gitarrspel och Jerome Greens maracas. Han har själv sagt att hans gitarrstil (ofta på rektangulära och andra okonventionella former på gitarrerna) är ett försök att fånga ljudet av en långtradare som åker förbi i natten.
Kompositionerna/låtarna handlar ofta om Bo Diddley själv, de har få ackord, inget direkt avslut, utan de mer tonar ut, rytmen, tremolo, kompet är distinkt och ibland massivt. Det typiska Diddleysoundet kan också vara dansvänligt som i exempelvis You Can´t Judge a Book by the Cover och Bo Diddley is a Gunslinger .
Därtill kommer inlägg från doakörer (The Moonglows var en av dessa körer) som ger ett förädlande intryck på melodierna och låtarna som exempelvis We´re Gonna Get Married och I´ve had it hard. Förutom hans kompositioner med det karakteristiska soundet finns varierande låtar från blues, exempelvis Before You Accuse Me och I´m a Man till R&B/Rockn´roll, exempelvis Road Runner samt till något som liknar förtida Rap med mycket prat, exempelvis Bo´s a Lumber Jack, Say Man och Story of Bo Diddley, som också innehåller en del komik/humor.
Otaliga artister har gjort covers på och inspirerats av Bo Diddleys musik och sound. Det skulle nästan vara lättare att ange vilka som ej påverkats av hans musik . Här anges dock ett mindre antal som har gjort covers eller inspirerats av hans musik:
Beatles, Rolling Stones, Buddy Holly, Animals, Kinks, Doors, Bob Seger, Who, Bruce Springsteen och Pretty Things som tog sitt namn efter Bo Diddleys låt med samma namn och hade flera av hans kompositioner med på sitt debutalbum. Detta ökade intresse från brittiska band gjorde Bo Diddley populär igen, under 60-talet, när hans popularitet höll på att dala. Men även senare har punkband såsom New York Dolls och The Lurkers gjort covers på Pills och vidare grupperna Ouicksilver Messenger Service samt Juicy Lucy som fick en hit i England med Who Do You Love.
Trots att både Chuck Berry och Bo Diddley kom ut med sina debutsinglar nästan samtidigt år 1955 och båda haft parallella karriärer, har Chuck Berry haft större framgångar hos den vita publiken. Förklaringar till detta har bl.a. varit Chuck Berrys texter som vände sig till den vita ungdomen och att Bo Diddleys musik var mindre anpassad för en vit publik
Utmärkelser, nutid m.m.
Under senare år har Bo Diddley, även kallad The Originator, fått flera utmärkelser exempelvis som en av grundarna till rock and roll, år 1986 Washington Area Music Association´s Hall of Fame och senare Rock and Roll Hall of Fame, Rockabilly Hall of Fame
1996, Lifetime Achievement Award från Rhythm and Blues Foundation.
År 1998, Grammy Lifetime Achievement Award.
Under 2000-talet har han fått utmärkelser såsom exempelvis Mississippi Musicians Hall of Fame och The North Florida Music Associations´s Hall of Fame .
År 2004 rankade tidningen Rolling Stone Bo Diddley som nr 20 av 100, ”Greatest Artists of All Time”
År 2005 firade Bo Diddley sin 50-åriga musikkarriär med en framgångsrik turné i Australien, Europa och USA.
Han bodde ett antal år (1971-1978) i New Mexico inte bara som musiker utan också såsom tjänsteman inom polisväsendet och var drygt 2 år vice sheriff.
Bo Diddley bodde de sista åren i Florida och omgiven av barn, barnbarn och barnbarns barn. Han turnerade ibland, men fick en stroke efter en konsert i maj 2007 i Councils Bluffs, Iowa. I augusti 2007 fick han en hjärtattack när han läkarundersöktes. Han återhämtade sig aldrig och gick ur tiden den 2 juni 2008 i sitt hem i Florida.
Diskografi
ALBUM:
1958 Bo Diddley (egentligen inte namngiven),
1959 Go Bo Diddley,
1960 Have Guitar Will Travel
1960 Bo Diddley In The Spotlight,
1961 Bo Diddley Is A Gunslinger
1961 Bo Diddley Is A Lover,
1962 Bo Diddley
1962 Bo Diddley Is A Twister,
1963 Hey Bo Diddley
1963 Bo Diddley And Company
1963 Bo Diddley Rides Again
1963 Bo Diddley´s Beach Party
1963 Bo Diddley Goes Surfing.
1964 Hey Good Looking
1964 Two Great Guitars med Chuck Berry
1965 500% More Man
1965 Let Me Pass
1966 The Originator
1967 Boss Man
1968 Super Blues
1968 The Super Super Blues Band (med Muddy Waters, Howlin Wolf och Little Walter).
1969 The Black Gladiator
1971 Another Dimension,
1972 Where It All Begins
1973 The Bo Diddley London Sessions
1974 Got My Own Bag Of Tricks
1974 Big Bad Bo
1976 The 20th Anniversary Of Rock “N” Roll ,
1977 I´m A Man
1993 Signifying Blues
1993 Bo?s Blues
1996 A Man Amongst Men ( med bl.a Billy Boy Arnold, Keith Richards och Johnny “Guitar” Watson).
Det mesta utgivet på Chess/Checker Records
Därtill kommer singlar, EP och en del utgivna samlingar inklusive en box om 12 st cd ”The Chess Years” samt inspelade livekonserter.
Avslutande kommentarer
När jag lyssnar på Bo Diddleys musik känns många av hans kompositioner som tidlösa. Hans speciella sound gör att de kvarstår som unika och lika aktuella i dag som då. För ett antal år sedan såg jag honom uppträda på Skansen i Stockholm. Den första halvan på konserten var mycket Bo Diddley-sound/ R&B av bästa klass. I den andra halvan av konserten så visade han mer att han kunde vara en showman, som han själv anser sig vara ,enligt ovan.
Jag rekommenderar en botanisering i Bo Diddleys produktioner för de som vill lyssna på och uppleva en av vår tids mer inflytelserika musiker och kompositörer.
Källor – Litteratur:
Bo Diddley Living Legend by George R White
100 Albums That Changed Music by Sean Egan
The Virgin Encyclopedia of Popular Music
Bonniers Rocklexikon
Diverse booklets och internet
Kjell Gustafsson / Jefferson #157
