Festivalen anses somÖsteuropas största bluesfestival. Den pågår i 6 dagar med jam sena kvällen till tidiga morgonen. I år startar den 21 juli och pågår till den 26 juli. Tjuvstartar redan den 20:e med den rumänska uttagningen till European Blues Challenge 2027. Bland årets höjdpunkter: Kenny Wayne Shepherd, Eric Gales, Fantastic Negrito, Coco Montoya, Sugaray Rayford, D.K. Harrell Blues Band, Blood Brothers med Mike Zito och Albert Castiglia, Vanessa Collier, The Cinelli Brothers, Krissy Matthews, Robert Duijf och många fler! www.brezoiblues.ro
Brezoi är en stad med 5 696 invånare (2021) i länet Valcea som administrerar åtta byar. Den är belägen i det historiska landskapet Oltenien och erbjuder fina naturupplevelser. Staden ligger i en dalgång i södra Karpaterna på 330 meters höjd och erbjuder fina naturupplevelser.
Mihai Razvan Mugescu
48 år gammal och bor i Ramnicu, 30 km från Brezoi. Är ägare och bokare på Aby Stage Bar, en nattklubb i Ramnicu. Han etablerades genom sin roll som projektledare och bokare för en av landets mest uppskattade festivaler, Open Air Blues Festival i Brezoi. Gemenskapen kring denna festival har ett starkt stöd både från etablerade artister som Beth Hart, Eric Gales och Dana Fuchs, och från publiken. Răzvan arrangerar Bikers For Humanity Rock Fest i samarbete med Bikers For Humanity România, Baricada Folk-festivalen, Live Music Camp samt festivalen och musiktävlingen Constelații Rock.
Förra året uppträdde 37 akter och det var bluesjam på nätterna under 6 dagar. De flesta banden är toppakter från Usa, England och övriga Europa. Det är unikt!
-Du vet, självklart måste man ha ett företag, det har kostat mycket pengar. Det finns inte så många musikintresserade och många band turnerar inte i Rumänien Många har sagt till mig att det här kommer inte att gå. Det kostar för mycket att ha en festival. Min idé var om människor kommer till mitt land på semester, ge dem en god ursäkt för att lyssna på blues. Här försöker vi erbjuda dem semester en hel vecka eller ett par dagar för att kolla på huvudakterna. Vi har haft Ben Poole, Kaz Hawkins, Beth Hart, Ana Popovic för att nämna några som har varit här flera gånger.
När startade festivalen?
-Sedan 2013 har jag organiserat ett flertal blues och rockkonserter på min klubb Aby Stage Bar som jag äger i amnicu. Idén utvecklades när jag mötte en trevlig cool kille, borgmästaren i Brezoi, Robert Schell, som hade en liknande idé om att organisera en festival i hemstaden. Vi förenade våra visioner, färdigheter och resurser och Open Air Blues
Festival var född!
Första festivalen var 2017. Sen växte festivalen som ingen annan i Rumänien. För när vi började var det en liten festival i regionen. Att organisera en bluesfestival i Brezoi i mitten av ingenstans kändes för många rumäner och inte minst för de utländska besökarna som en galen idé. Alla trodde att det inte skulle fungera, en bluesfestival i en så liten stad och region
i en del av landet, där det inte brukar vara några festivaler.. Mitt ambition var inte att organisera en festival för folk i regionen utan för folk överallt i Rumänien. För, som du vet, det är väldigt vackert här. Vi har bergen, vi har naturen, som i min mening var en stor tillgång. Och vad vi behövde göra var att få folk att komma till bluesfestivalen, till musiken. Och jag visste att om vi skulle lyckas med det så skulle folk bli nöjda. Det var ett litet evenemang med bara rumänska band, men med alla stora band från Rumänien och ettutländskt band, Blues Family från Serbien. På festivalen hade vi ungefär 1 000-1 500 personer varje dag på festivalen. För en festival i början var det riktigt bra. Men vi organiserade det som ett gratisevenemang. Vi gjorde allt möjligt för att täcka kostnaderna med stöd från staden och sponsorer. För om vi hade tagit betalt så hade nog mindre folk kommit. Du vet hur det är med människor, de vill inte riskera sin fritid och pengar. Om de kommer en lördagkväll och spenderar 5 timmar så vill de ha valuta för pengarna. Bara om de vet att de kommer att ha det trevligt och att deras pengar kan användas på annat. Du vet hur det är. Det är samma sak med att små band inte får folk att komma. Det är därför folk gillar att gå på stora akter.
2018 ringde vi till människor och bad dem komma. Vi spred ordet om vår festival. Alla sa bra saker om festivalen. Men vi organiserade det ännu bättre, större och trevligare. Folk kom med förväntningar från året innan. Vi förberedde en överraskning. En större scen och hela organisationen var mycket bättre. Folk var väldigt överraskade. Vi gjorde inte reklam för vår festival som den bästa. Vi var ödmjuka istället. Kom till bluesfestivalen, det blir fint! Men det var inte bara fint. De som kom hade det trevligt. När man går någonstans med låga eller inga förväntningar, och man hittar något som verkligen gör dig glad, då blir känslan mycket bättre. Det här året hade vi också några internationella akter, Jackie Venson, Usa och Layla Zoe från Kanada, jamsession i ett tält, ett band från Tyskland och ett band från England som inte var så kända i bluesvärlden och självklart många stora rumänska band. Vi lyckades få 3-4000 varje kväll. Det var riktigt, riktigt bra!
2019 började vi annonsera större namn och det var första gången vi sålde biljetter till festivalen. Vår huvudakt var Beth Hart.. Alla från Rumänien, musikutövare började höra talas om Brezoi. Det var en stor överraskning för alla musikälskare i Rumänien att Beth Hart inte spelade i Bukarest, eller i någon annan stor stad i Rumänien utan kom och spelade på en liten festival i en så liten liten stad. Det kom ett par tusen.
2020 Efter det var vi på höga nivåer. Vi hade bland annat Beth Hart, Jonathan Boogie Long, Ana Popovic, Erja Lyytinen och några andra stora akter.Det blev väldigt bra. Vi fick ett bra mottagande. Det viktigaste var att när festivalen började hade vi redan sålt 4000 biljetter i förköp.
Nu växte festivalen men så kom pandemin och allt gick fel. Vi blev tvungna att avsluta allt i två år. 2020 och 2021 fick vi inte organisera några stora event. Men vi fick tillstånd att arrangera mindre event i Brezoi för 500 personer. Vi gjorde det varje veckoslut. 2020 organiserade vi 12 små festivaler för 500 men vi gjorde det! De första tre åren organiserade vi bluesfestivalen i stadens stadspark som vi nu inte kunde använda varje vecka, för den var inte vår. Det var stadens stadspark som var parkeringsplats. Vi fick en mindre plats för att arrangera evenemang med mindre folk.
Den nuvarande platsen byggde vi 2022 när vi började återuppta den stora festivalen. Sedan har festivalen blivit större varje år. Vi behöver inte så många fler besökare, det är okej så som det är. Vi kan ta in några tusen fler men vi drömmer inte om att nå högre publiksiffror. Vi gillar så som det är men vi vill göra det ännu bättre varje år och upplevelsen för besökaren. Det som jag är mest stolt över när det gäller festivalen är att vi har lyckats att få så många besökare från andra länder att komma och vara en del av festivalen. Under några år har antalet besökare från utlandet stigit och många kommer tillbaka varje år. Första åretsålde vi 4 biljetter till tyskar och 117 biljetter 2025. Förra året kom över 5 000 besökare till festivalen. De stora artisterna spelar 60-90 minuter. Många band har rest långt, låt dem spela!
Besökare från bland annat USA, England, Tyskland, Österrike och Bulgarien.
– Det är en fin grupp av människor som kommer och ser varandra varje år och blir vänner för livet. De talar med varandra via Facebook och online hela året och väntar på en återförening i Brezoi. För mig är det väldigt uppmuntrande.
Jag har varit på många olika festivaler men aldrig sett en Facebooksida som streamar de stora akterna live på internet.
-Det är viktigt för människor utanför att se vad som händer i Brezoi och att alla gillar det här på Facebook. Folk ser sig i bilderna, artisterna kan dela med sig och det är väldigt fint. Vi har lyckats organisera ett bra team som gör det här för oss. Det är bra marknadsföring. Sidan heter Open Air Blues Festival Brezoi-Valcea.
Hur ser du på din roll?
-Jag är bara en kille med en idé men jag kallar mig inte en hjälte för jag har inga speciella kunskaper i något speciellt område och jag är inte smartare eller modigare än någon annan. Det viktigaste som jag förstått är att jag får folk att göra något tillsammans. Jag känner många och har jobbat som bartender i många år och jag är bra på olika saker och social med alla. Även om du känner många människor är det viktigt att få dem att samarbeta. I livet är det viktigt att vara seriös i allt du gör, det viktigaste i framtiden är att göra ditt arbete bra. För det finns inte någon i Rumänien eller artister som kan säga att jag inte var en bra affärspartner eller andra bluesrelaterade affärer. Även om det tidigare varit svårigheter ekonomiskt. När du har pengar är det lätt att göra saker men när du inte har pengar och måste lita på folk och lära dem arbetet.
Förra året räknade jag till 20 sponsorer och samarbetspartners när jag gick igenom programmet.
-Artisterna får betalt för att spela på festivalen men publiken betalar för festivalen. Sen tidigare har vi sponsorer för festivalen men naturligtvis vet vi inte hur det blir i framtiden. Vi kommer att få mer förhoppningsvis från sponsorerna, deras utgifter täcker inte hela kostnaden men vår största sponsor är folk som kommer till Brezoi för att gå på festivalen. Vi har inga förväntningar för i år än men många har redan köpt biljett och det betyder att de tror på oss och tänker att vi kommer att göra festivalen ännu bättre nästa år med ännu större artister. Jag är stolt över detta!
Volontärer och organisation.
-Nej, inte riktigt. Vi har många volontärer som var med från början.De är nu en del av vår organisation. De får komma och gå när de vill men då måste man bygga en organisation så att det fungerar. Alla vet vad de ska göra och vad som krävs av dem. Att komma i tid och respektera arbetet, artisterna och publiken. Väldigt viktigt att knyta till sig människor man kan lita på. De som jobbar på scenen är professionella och ett bra team när det gäller ljud, ljus och scenbygge. Först och främst Min fru Cristina som är chef när det gäller allt pappersarbete, administration och allt som har att göra med byråkratiska uppgifter. Min vän Bitza har en av de viktigaste funktionerna. Han är är travelmanager och ansvarar för resor och hotell.Rumänien har inte de bästa vägarna och trafiken kan ibland vara fruktansvärd. Vi har för många bilar och för lite vägar. Vi bygger men inte tillräckligt. Vägen från flygplatsen till Brezoi är inte den mest bekväma vägen. Att koordinera bilar från och till flygplatsen, hotellen och till festivalen är den stora utmaningen. Alla utländska band kommer med flyg till Sibiu. Eftersom Brezoi är sån liten stad med få övernattningsmöjligheter så bor de flesta artister i turiststaden Călimănești som har 4-5 hotell 8 km från Brezoi. 15 förare jobbar skift. Ibland vill musikerna stanna och delta på jammen och vi vet inte när de vill resa tillbaka. Det är en utmaning att koordinera detta hela tiden!
Drömartist?
-Joe Bonamassa har aldrig spelat i Rumänien men vi har hopp om att få hit honom i framtiden.
