Slitstarka Jeffersonföljare minns kanske en pigg trumslagare med Phillip Walker Bands (med Lowell Fulson) spelningar i Sverige 1980 – och kanske ännu tydligare densamme trummis poserandes i en snygg Jefferson T-shirt i nr 50 och 64. Vi återsåg trummisen 1990 när Phillip Walker Band åter besökte Sverige för några spelningar.
Trumslagaren i fråga – och sedermera vokalisten – Johnny Tucker växte upp i en syskonskara på sexton i Fresno, Kalifornien. Hans första influenser var, har han sagt i intervjuer, Lowell Fulsons låt ”Black night” och James Browns sång och musik. 1964 flyttade Tucker till Los Angeles och blev trummis i Phillip Walkers band. Där skulle han stanna i 34(!) år (lite till och från kantänka). Man kan höra Tucker på Phillip Walker-album som Playboy-LPn (1972), japanska ”Live at Pit Inn” (1979) och ”I Got A Sweet Tooth” på Black Top 1997. Tucker spelade också med Floyd Dixon, Robert Cray, Johnny Otis, Johnny Copeland och många till live och på skiva. Sin solokarriär startade Johnny Tucker tillsammans med basisten John ”Broadway” Thomas med albumet ”Stranded” 1997. Nästa album, helt i eget namn, kom 2002i form av ”Why You Lookin´ At Me” för HighJohn Records. Den har återutgivits en eller ett par gånger.
2006 sjunger Johnny vid en välgörenhetsgala i Phoenix, Arizona, till förmån för pianisten och sångaren Floyd Dixon, som är vid mycket dålig hälsa vid den tiden. Dixon avled åtta veckorefter konserterna, vilka hölls under två dagar. En låt med Tucker finns med på Floyd DixonsCD ”Times Bring About A Change”. Konserterna gavs 2023 ut som ett påkostat CD+DVD-paket med tillägget ”A Floyd Dixon Celebration” i titeln. Johnny Tucker är med i namn och bild på omslaget tillsammans med Pinetop Perkins, Henry Gray, Kid Ramos, Kim Wilson och – förstås – Floyd Dixon. Redan året innan (2005) hade Dixon redan spelat in albumet ”Fine! Fine! Thing!” för HighJohn, där Johnny spelar trummor. Den skivan recenseras av Lasse Linder i nr 151.
Det dröjde ända till 2018 innan något nytt med Johnny kom i form av ”Seven Day Blues”, producerad av HighJohns ägare, Bob Auerbach. På den spelar Bob Corritore munspel på fem låtar. Så sent som i Jefferson nr 209 (2021) gör Tommy Jansson tummen upp för ”75 And Alive” med Johnny Tucker featuring Kid Ramos And The Allstars, inspelad på Tuckers 75-årsdag den 17 oktober 2020. ”…trots sina 75 år fortfarande har en bra och smidig röst. Han kastar sig över låtarna med glädje och lust…”, skriver Tommy J. 2022 utsåg tidskriften Living Blues Tucker till ”Comeback Artist of the Year”.
På senare år drabbades Johnny av demenssjukdom och den 8 juli 2025 avled han i sviter av denna. Johnny besökte Sverige bara två gånger, men bilderna med honom iförd Jeffersons T-shirt gjorde avtryck, och den bilden får vi nu tillfälle visa igen – och en del av oss minnas flydda tider.
Text: Tommy Löfgren
Foto: Erik Lindahl.
Inledningsbild: Tucker och Dennis Walker 1980. Foto: Erik Lindahl
