”Zydeco legend Lee Allen Zeno has died” var rubriken i The Current, Lafayette, Louisiana, den 4 maj 2026. Dagen innan hade Zeno avlidit efter en lång kamp mot cancer. Zeno var en klippa i Buckwheat Zydeco & Il´s Sont Partis Band trogen Stanley ”Buckwheat Zydeco” Dural (intervju i nr 59) till dennes död 2016. Därefter var han ett stöd för Buckwheats sonReggie, som i nutid driver Il´s Sont Partis Band vidare. Men Zeno var också en etablerad studiobasist, trots flitigt turnerande med Dural. www.discogs.com listar 72 skivor inklusive tre videos som Zeno spelar på (inkl ett 15-tal album med Buckwheat Zydeco). Bland annat skivor med Solomon Burke, Bobby Rush, Kenny Neal, Phillip Walker, The Holmes Brothers och många fler.

Zeno växte upp i Carencro, Louisiana. I Living Blues berättas målande hur han som ung pojk fångades av musiken. Jag citerar: ”…sparked at age six when he would sneak off with his older brother to a nearby club to watch (Paul) Sinegal´s nine-piece band, The Top Cats, rehearse every Sunday. Too young to be allowed inside, the pint-sized aspiring musician would stand on a wooden barrel outside and peek through a window to see the band.” Zeno började med gitarr, som sin idol ”Lil´ Buck” Sinegal, men bytte snart till basgitarr för att platsa i sin kusin Clifton Zenos band, The Hiphuggers. Efter ett mellanspel med Fernest (Arceneaux) & the Thunders, inledde han det första av två långvariga samarbeten med Dural tidigt 1970-tal. Buckwheat hade då sitt funkband the Hitchhikers. Vid den tiden började ocksåJ.D. Miller i Crowley anlita Zeno som studiobasist. När Buckwheat lade ner sitt funkband för att bli organist i Clifton Cheniers band, spelade Zeno med diverse lokala band. 1978 lämnade Dural Clifton Chenier och startade sitt Il´s Sont Partis Band, varvid Zeno anslöt sig 1979 igen till sin tidigare arbetsgivare. Där kom han alltså att stanna till Durals död. En annan som anslöt sig var ”Lil´ Buck” Sinegal, som lämnade Clifton för Dural. Med Buckwheat blev det otaliga internationella turnéer (Sverige besöktes 3-4 gånger) och många skivinspelningar. Samtidigt var Zeno flitig i skivstudios och spelade lokalt med Lazy Lester, Carol Fran, Henry Gray, Major Handy m fl m fl. På senare år blev Zeno även vokalist med sitt eget band.

Enligt tidningen The Current spelade Zeno i mars 2026 vid ett evenemang i Acadiana Center for the Arts i Lafayette. Detta var troligen hans sista framträdande.

Två album där Lee Allen Zeno medverkar.

Text: Tommy Löfgren
Inledningsbild Lee Allen Zeno av Hans Ekestang-Rockshot

Källor: Living Blues/Gene Tomko och The Current.