BOBBY BYRD
Help For My Brother – The Pre-Funk Singles 1963-68
BGP CD BGPD 309
66 min

Denna CD samlar för första gången de singlar Bobby Byrd spelade in för bolagen Smash, Federal och King. De visar att Byrd borde gå till historien som mer än ”den andra rösten” som utropar ”get on up” på James Browns monsterhit ”Sex machine”.

Brown och Byrd blev bästa kompisar redan 1952, bildade gruppen Famous Flames tillsammans och som med Brown som ledsångare blev till James Brown & The Famous Flames. Byrd kom att bli en ryggrad, bollplank och ledande bakgrundssångare som Brown inte klarade sig utan de år som han byggde upp sin makalösa karriär. Byrd stannade i Famous Flames till 1973, då han och hustrun Vicki Anderson gick vidare som både duo och solo var för sig.

Men redan 1960-talet hade alltså inneburit Byrdsinglar, ofta med låtar skrivna ihop med Brown. Soulballaderna dominerade de första åren, med ganska tydliga Brown-influenser. Byrds röst står i centrum med instick av gitarrfills, orgel och blåsriff. Åren 1966-68 märks influenser från Memphissoulen och funken. Plattan avslutas med 1968 års ”You gave my heart a song to sing”, med sound och arrangemang snarlikt Otis Reddings ”Respect”. En tribute?
Det här är en platta som kan rekommenderas mer än för sitt dokumentära värde.