HARLEM HAMFATS
Masters Of Jazz & Blues 1936-1944
JSP Records 4 CD 77201
(309 min)

Bandet Harlem Hamfats, en skrivbordsprodukt, kan ses som en föregångare till R&B-orkestrarna från 1940-och 50-talet. Bandets musik låg också nära Western Swing-genren. ”Hamfat musician” var ett nedsättande omdöme om en musiker som inte behärskade sitt instrument.

Det lär vara Mayo Williams på skivbolaget Decca som fick idén att blanda blues med mera populärmusikbetonat material. Williams inspirerades av Tampa Reds framgångar för Victor Records. Det här var en genre som inte accepterades av 1950 -och 60-talets bluespurister. Därför uteslöts pop-/schlagerlåtarna på den tidens LP-återutgivningar. Williams anlitade Louis Armstrong-influerade New Orleans-födde trumpetaren och sångaren Herb Morand (1905-1952); småväxte Odell Rand, som spelade ess-klarinett (på omslaget angiven som ”Odell Morand”, sic); bröderna Joe och Charlie McCoy, från Mississippi, på sång, gitarr och mandolin; Horace Malcolm, piano (från Atlanta, Georgia); Ransom Knowling, alternativt John Lindsay, bas, båda med New Orleans ursprung; och trumslagarna Pearlis Williams, alternativt Fred Flynn.

Bandets första inspelning ”Oh! Red”, inspelad 1936, blev otroligt populär Låten hamnade på 78-or med Count Basie, the Ink Spots, Blind Willie McTell, diverse Western swing-band, och t.o.m. Howlin´ Wolf.

Underskattade sångerskan Rosetta Howard (1914–1974), en favorit, hörs på flera nummer. På de två sista spåren på albumets fjärde cd-skiva nämner Neil Slaven altsaxofonisten felaktigt som ”Edgar Sancier” (sic). Hans korrekta namn var Edgar Saucier (New Orleans 1910 – Los Angeles 1960). Han tillbringade flera år av sitt liv i Chicago där han spelades in med olika bluesartister mellan åren 1937 och 1944. Sen flyttade Saucier till Los Angeles.

Det här var ett givande musikermöte, som ägde rum den 15/12, 1944, med Little Brother Montgomerys underbara piano, McCoy-bröderna på respektive sång, gitarr och skönt mandolinspel. Sauciers fina saxspel. Charlie McCoys begränsade röstresurser. Knowlings bas är dock dåligt upptagen.

Den här boxen rekommenderas – den innehåller massor av intressant musik – värd en hel avhandling.