AL SMITH
Al Smith In Session 1952-1958: Fooling Around Slowly
Jasmine JASMCD3234 (75 min)

Al Smith var basist, orkesterledare och producent i Chicago. Mest känd förmodligen för att han under Jimmy Reeds senare år var dennes manager och producent på ABC Bluesway-labeln. (Reeds låtar får vi alltså inte smaka på här.) Skivan startar med Al Smiths första 45:a på Chance 1952. Av de 29 låtarna är 11 instrumentaler och i övriga kompar hans band vokalister och doo wop-grupper, det mesta på Vee-Jay. I Smiths lilla band (eller Orchestra, som han stolt kallar den) varvades ett antal duktiga saxofonister medan gitarristen Lefty Bates var mer permanent. Red Holloway, som spelar tenorsax 1952-53, var ett decennium senare lierad med organisten Jack McDuff, bland annat på Gyllene Cirkeln i Stockholm.

Låtarna är övervägande både A och B-sidorna på singlar, varför materialet varierar. Några få låtar står ut, bland annat en fin singel med vokalissan Big Bertha Henderson, den svängiga instrumentalen ”Jammin´ for Diggy” (ett kort jam; synd att det tonas så snabbt) och ”Road house”, en shuffle blues från 1957, med fina solon av Bates och tenoristen Lucius Washington. Ok, vi tar en till, även den instrumental: ”Living with Vivian”. Här är det Harold Ashby som håller i tenorsaxen, och ska man gissa att Vivian är Vivian Carter, hälftenägare till Vee-Jay Records. För övrigt – högst ordinärt, inget att springa benen av sig. Plus för fullständig diskografi av låtarna vi hör.